時計は人生をともに歩む相棒。せっかく買うのなら、身につける喜びのある機械式時計を選びたいという人は多いだろう。ただ、機械式は精緻な部品の集合体であり、組み立てにも職人の高度な技術を要する。そのため、どうしても高額になりがち。そこで注目していただきたいのがフレデリック・コンスタントだ。
スイスのジュネーブ郊外で1988年に創業した同ブランドは“手の届くラグジュアリー”をコンセプトに掲げている。スイスメイドの高品質な機械式時計を誰もが求めやすい価格で提供することによって世界中で多くのファンを獲得している。
ジュネーブ郊外のプラレワットにある自社工場。デザインから開発、組み立て、品質管理に至るまで、すべてを自社で行う体制を整えている。2019年には世界的に高まる需要に応えて工場面積を２倍に拡大。大幅に生産量をアップさせた
2004年には完全自社開発のムーブメントを発表、マニュファクチュール（時計製造の全工程を自社内で行う会社）化を強力に推進した。現在ではトゥールビヨン（どんな姿勢でも安定した精度を維持する機構）とパーペチュアルカレンダー（永久カレンダー：カレンダーの調整が不要な機構）を同時搭載した超複雑ムーブメントなどを自社開発するほどの技術力を誇る。耐磁性の高いシリコン製の脱進機の搭載でも時計界をリードしている。コストパフォーマンスの高さに加えて、ウォッチメーカーとしての確かな生産技術も、長く愛せる実用時計を求める人にとって頼もしいポイントになるだろう。
角型時計が揃うクラシック カレのコレクションは、そんなフレデリック・コンスタントのラインアップのなかでも、より個性的なモデルを求める方にうってつけだ。以下では、とくにビジネスマンにおすすめの２モデルを紹介していこう。
誰もが手の届く価格帯で機械式時計を提供しているフレデリック・コンスタントだが、品質に一切妥協はない。ムーブメントの組み立てなど時計製造の要となる部分には熟練職人の手仕事を多用し、美しく真に価値ある時計を生み出している
昔も今も腕時計はラウンドケースが主流。だからこそ、あえて普段づかいの時計として角型ケースのものを選ぶと、実はとても簡単に非凡なセンスをアピールできる。シャープなフォルムは、その人を知的に見せる効果も高い。仕事ができるビジネスマンを演出したい向きには絶好だろう。とくにフレデリック・コンスタントのクラシック カレは、その名のとおりアール・デコスタイルのクラシカルなルックスのため、シックなスーツやジャケットとの相性も最高だ。
ここで紹介する「クラシック カレ オートマチック ハートビート」（写真下）は同コレクションの日本限定モデル。文字盤上部の小窓から機械式ムーブメントの心臓部であるテンプを、巧みなオープンワークでのぞかせる。クラシカルで知的な角型時計ながら、モダンなテイストや大人の遊び心を感じさせるのがいい。
ご存知の方も多いと思うが、“ハートビート”と呼ばれる、このオープンダイヤルは、1994年に世界で初めてフレデリック・コンスタントが考案した仕掛け。機械式の魅力をデザイン的にも訴求するユニークなアイデアとして当時、人気を博し、その後の時計界にオープンダイヤルのブームも巻き起こした。
ちなみに今作ではデイト表示のスケルトナイズされた日付版がハートビートからのぞき、メカニカルな味わいがさらに増している。モノにこだわりを持つ大人の男にこそふさわしい角型時計だ。
よりファッショナブルでコレクション価値の高い角型時計をお探しの方には前述のモデルと同じく日本市場のみで限定販売される「クラシック カレ オートマチック スケルトン」をおすすめしたい。こちらはフレデリック・コンスタント初のフルスケルトンウォッチ。ケースバックをシースルー仕様としただけでなく、ローマ数字インデックスとミニッツトラックを残して、文字盤が大胆にカットアウトされ、搭載する精緻なムーブメントの全容を表と裏で鑑賞できるように仕立てている。パーツのメカニカルな輝きにより、とてもラグジュアリーな趣きを感じさせる。
とはいえ、最近よく見かけるラグジュアリースポーツ系のフルスケルトンウォッチほど過度にゴージャスではない。一定の品位を保っているのが、さすがはフレデリック・コンスタントだ。これにはブレゲ針やオニオンリューズといったクラシカルなディテールに加え、ケースサイズ自体がコンパクトなことも効いている。まるでヴィンテージウォッチのようなバランスで、腕に乗せたときにけっして悪目立ちしない。このたたずまいならスーツスタイルの洒脱なアクセントに、あるいはカジュアルな装いの格上げにも重宝しそうだ。
成熟した男の色気や余裕を示すのにうってつけのフルスケルトンウォッチであり、パーティや会食の席では会話のきっかけにもなる。１本目の本格時計には、ややハードルが高いかもしれないが、２本目、３本目としてなら狙う価値大だ。
