時計で自分自身を表現すること。それは昨今の流行ではない。懐中時計の時代から、紳士たちはお抱えの時計師に美しい時計を作らせ、自分自身の審美眼やセンスを競い合った。そういった時代から、ロンジンの時計はステータスシンボルとして扱われ、紳士たちの知性と品格を表現するものとして愛されてきた。

　現代社会では、そこまであからさまではないものの、それでも袖口からチラリと見える腕時計が、自分自身のスタイルを語るものであることに変わりはない。

　創業から190年という長きにわたってロンジンが紳士たちに選ばれてきたのは、普遍的な美しさがあるからだ。そしてロンジン マスターコレクションは、そういったロンジンの伝統や文化を色濃く受け継ぐコレクションとなっている。

「ロンジン マスターコレクション L2.909.4.92.6」（写真下）は、まさにエレガンスが具現化されたような時計だ。時分針には柔らかなフォルムのリーフ針（※１）を採用し、インデックスは主張を控えたバータイプ。そのおかげでダイヤル面がよく見えるが、ここにはサンレイ仕上げ（※２）を施しているので、光の当たり方によって色の微細な濃淡が感じられる。さらに６時位置には月の満ち欠けを示すムーンフェイズ機構が収まっている。ゴールド色の月や星が、ブルーと対比されており、美しい色彩のバランスが生まれる。

　ケースやベゼルには丁寧にポリッシュ（鏡面）仕上げが施されているが、これもドレスウオッチの常とう手段。光を受けて、きらりと輝く姿もまたエレガントだ。

　こういったデザインは何かが特別というわけではない。長い歴史にしっかりと裏付けられた普遍的な価値が感じられる。すなわち、誰もが美しいと感じる時計ということでもある。

※１　葉っぱのような形状をした針

※２　太陽光線（Sunlay）を由来とする放射状の仕上げ

　ステータスシンボルとなる美しい時計を作ってきたロンジンだが、そもそも時計は時間を計測する計器でもある。特にロンジンの時計は堅牢（けんろう）かつ高精度で知られている。それは極地探検家やパイロットなど極限の状況で戦う人にとっては信頼できる優秀な計器にもなった。

　20世紀初頭の極地探検家や、チャールズ・リンドバーグに代表されるパイロットたちは、ロンジンの時計とともに冒険に挑んだ。青森県三沢市から米ワシントン州ウェナッチバレーまで太平洋を横断した1931年の「ミス・ビードル号」の挑戦（写真下）では、搭載したロンジンの計器が完璧な飛行航路をナビゲートしたという。

　前人未到の挑戦には、信頼できるツ―ルウオッチが必要となる。ロンジンは人類史に残るパイオニアたちをサポートしてきた時計ブランドでもあるのだ。

　数あるツールウオッチの中でも、特にロンジンはパイロットウオッチの名門である。先述のC・リンドバーグだけでなく、「航空航法の父」といわれるウィームス海軍大佐や、女性初の大西洋横断単独飛行に成功したアメリア・イアハート、大富豪にして飛行機好きのハワード・ヒューズなど多くのパイオニアたちに時計や計器を提供してきた。

　ロンジン スピリットは、そんな“挑戦する精神”を投影させた、モダンなパイロットウオッチ。素早く時刻情報を読み取れる実用的なアラビア数字をインデックスとして使用し、衝撃が加わりやすいベゼル部分にはタフなセラミックが採用され、傷がつきにくい。

　最新モデル「ロンジン スピリット ズールータイム」（写真下）はＧＭＴウオッチ（※３）だが、これは1925年にロンジン初の第二時間帯表示時計を製作したことに由来している。

※３　24時間で１周するＧＭＴ針（外周にある24時間目盛りを利用）と、12時間で１周する通常の時針（内周にある12時間目盛りを利用）によって、ＧＭＴ針でホームタイム（自国の時間）を、通常の時針で現在いる場所の時刻を同時に示す機能。24時間を表示する回転ベゼルが備わった３カ国表示ができるタイプもある。ＧＭＴはグリニッジ標準時（Greenwich Mean Time）の略

　ツールウオッチとしての魅力を秘めたロンジン スピリット ズールータイム（写真上）は、特にヤングエグゼクティブに選んでほしい時計だ。溌剌（はつらつ）とした雰囲気があるので、例えばハイテク素材のセットアップにポロシャツを合わせるような、ビジネスカジュアルスタイルとの相性が良いだろう。しかも、この時計は“旅の時計”なので、出張や海外とのやり取りの際にも活躍してくれる。

　前進し続けたいビジネスマンに、パワーを与えてくれる時計である。

　一方のロンジン マスターコレクション L2.673.4.78.6（写真下）はミドルマネジメントのビジネスマンにおすすめしたい。クロノグラフだが、ドレッシーな雰囲気が強いこのモデルは、清潔感のある白ダイヤルを選ぶと腕元が一気に華やぐ。スーツスタイルでも王道のなかにちょっとした遊び心を入れてもいいだろう。ストライプの生地を選んだり、レジメンタルタイを選んだりすると、センスの良さをさりげなく表現できそうだ。

　どこか身が引き締まる思いになる、少し格上の時計である。