ロンジンの創業者であるオーギュスト・アガシは、商才に長けていたことでも知られていた。1832年にスイスのサンティミエにあった時計製造販売会社の共同経営者となった。当時の時計産業は、供給会社からパーツを購入し、職人が自宅の工房で時計を組み立てていた。その後、彼の甥（おい）であるアーネスト・フランシロンが会社経営を引き継ぐと、1867年に“LE LONGINES（レ ロンジン）”と呼ばれる地区に新工場を設立。時計製造を開始し、「LONGINES」をブランド名とする。ここで採用された経営戦略が非常に画期的なものだった。

　新工場には設計や製品開発部門だけでなく、パーツの製作部門や組み立て部門なども集約されていた。一つの会社で川上から川下までを管理できる体制を構築したことで、設計の共有や品質の向上、さらには職人の習熟度を高めるなど様々なメリットが生まれた。このような一貫生産体制は、時計業界において「マニュファクチュール」と呼ばれる。スイス時計業界で、それをいち早く実現させたのがロンジンだった。

　ロンジンは、その革新的な生産プロセスを武器に、優れた時計を生み出し、万国博覧会にて多数の賞を獲得した。その結果、多くの時計ブランドが、ロンジンの生産体制を真似ることになる。ロンジンは、スイス近代時計産業の礎を築いた革新的なブランドなのである。

　ロンジンの優れた時計技術は瞬く間に評判となったが、特にスポーツ界から高く評価された。19世紀の終わりごろに提唱された「近代スポーツ」は、競技ごとに統一のルールを整備して、誰もが参加でき、競い合えるように合理化されたスポーツのことだが、そこで重要になったのが精密な計時技術である。

　ロンジンは正確なストップウォッチを開発することによって、世界中のアスリートが“タイム”という統一の基準のなかで、その能力を競い合うことができるようにした。ロンジンは正確な計時という形で、近代スポーツという文化をバックアップしたことになる。

　計時技術で培った技術は、20世紀初頭から始まる航空機の時代にも大きな影響を与える。黎明期の飛行機には正確なメーターがほとんど付いていなかったので、パイロットの手首にある時計が重要な役割を果たしていた。

　ロンジンはチャールズ・リンドバーグによる大西洋横断の飛行時間計測をサポートし、アメリカ海軍のウィームス大佐と航空時計を開発。女性飛行士アメリア・イアハートもロンジンの時計を愛用した。

　正確な時計を武器に、飛行機という新しい文化にも多大な影響を与えたロンジンは、人類の発展に寄与した革新者でもあったのだ。

　スイスの時計産業は歴史が長く、創業数百年というブランドも珍しくない。歴史のなかでブランドがいったん消滅したり、企業買収によって本拠地を移したりという艱難辛苦（かんなんしんく）の物語を持つ場合もある。

　ロンジンは、スイスの山間にある小さな村、サンティミエのレ・ロンジンに社屋を建設して以来、現在に至るまで同じ場所で時計を作り続けている。貴重な資料や金型などが散逸せずに残され、それらの価値の高い資料が社内のミュージアムに大切に保管されている。創業当時から未来へと歴史を継承することを重んじてきたのだ。

　ロンジンが過去の傑作からインスピレーションを受けたクラシカルなモデルを得意とするのは、こういった過去からの正しい継承があるからだ。

　例えば「ロンジン マスターコレクション」のL.2.673.4.92.0は、ロンジンの歴史が凝縮された一本。懐中時計の時代から継承される柔らかなカーブのラウンドケースに、計時技術で磨かれたクロノグラフを搭載し、6時位置には月の満ち欠けをロマンチックに表示する伝統機構のムーンフェイズ。月、曜日、日付を示すトリプルカレンダーは、ビジネスマンには、うれしい実用機構だ。知的さのなかに確かな個性を持つ時計は、ビジネススタイルにおいて、ちょうどいいアクセントとなってくれるだろう。

　190周年記念モデルとなる「ロンジン マスターコレクション」L2.793.4.73.2は、腕なじみのよい40mmというケースサイズの時計で、デイト（日付の表示）もない。過去の懐中時計などで使用されていた優美なブレゲ数字のインデックスをエングレービングして（彫り込んで）おり、伝統技術への敬意も込められている。

　その一方で、時計を動かすムーブメントの心臓部には、シリコン製のパーツを使用することで耐磁性を高めており、磁気を発するデジタル機器に囲まれた現代社会にもしっかり対応している。

　デザインはタイムレスだが、機能的なので、ビジネスシーンはもちろん、オフのスタイルにも似合うだろう。

　ロンジンが190年の歴史で積み上げてきた技術力は、様々なバリエーションの時計を生み出す原動力となってきた。特に重要なのが時計の小型化。搭載するムーブメントにおいて機能を損なうことなく小型化するためには優れた技術が求められる。

　ロンジンでは20世紀初頭から、この難問に挑戦し、貴婦人の腕に似合うエレガントな腕時計を数多く開発してきた。その当時はパリで「アールデコ」と呼ばれる、洗練された直線と優美曲線を融合したデザイン様式が流行していた。現在のロンジンの時計も、その流れをくむエレガントなレディースウォッチが多い。「ロンジン ドルチェ ヴィータ」は、まさにその代表的なモデルである。

　こういった時計は、ペア使いするのも楽しい。同じデザインだけではなく、ラウンド×レクタングル（長方形）というようにルックスに変化をつけ、同じブランドで、さりげなくリンクさせるのが正解だ。190年の歴史が裏づけるように、品質は高く、メンテナンス体制も万全なので、次の世代へと安心して受け継いでいけるという楽しみもある。

　ロンジンの時計は、家族の幸せな時間を刻んでいくものでもあるのだ。