建設業で独立して２年後、25歳の時にある現場で大きな損失を出してしまいました。若いうちにうまくいっていたので、「お金なんて簡単に稼げる」と仕事を舐めていたところもあったと思います。社会はそんなに甘くないと痛感しましたし、従業員のためにもここから立て直さなければと腹をくくりました。会社には痛手でしたが、必要な経験だったと思います。

私たちは、健康被害の原因となるアスベストの除去やダイオキシン対策に特化した建設会社です。有害な粉じんが飛散しないように、真夏でも風通しの悪い閉め切った場所で防護服とマスクを身に着けて作業するので、なかなか過酷です。しかし、それも次第に体が慣れていきます。むしろ一番大変なのは、年々変わるアスベスト工事に関する法律や行政への届け出などの煩雑なルールを網羅しなくてはならないことかもしれません。聞かれたことに完璧に答えられるぐらい知識をつけておかなくては専門業者として信頼が得られないので、会社全体で定期的に勉強会を開催して知識を常にアップデートしています。建設業でありながら「力仕事」「体育会系」のようなイメージとは少し異なった側面もあるのです。

私も社員たちも年齢が近く、みんな友達のような感覚で接しています。普段は終日それぞれの現場に出ていてあまり会えないので、週に１度は顔を合わせる機会を設けてコミュニケーションを取っています。つかず離れずの程よい距離感です。私はあまり口うるさいことを言うタイプの社長ではないので、社員たちは無言のプレッシャーを感じているかもしれません。社員たちには自立した立派な職人に成長してほしいと考えているので、基本的に仕事はすべて本人たちの裁量に任せています。以前は私が深夜まで残って一人でこなしていた業務も社員たちに少しずつ振るようになったのですが、「できるようになったな」と成長を感じる度にうれしくなります。今でも私一人でやっていたらと思うとゾッとしますし、社員たちの存在を本当に頼もしく思います。このまま少しずつ退いて、私の代わりに指揮を取ってくれる人が育ったら、新しい事業に挑戦したいと思っています。