大規模投資起爆剤に産業集積

次世代半導体の製造を目指すラピダスが千歳市に大規模投資を進めるなか、隣接する札幌市はこのチャンスをどのように生かそうと考えているか。

秋元札幌と千歳は直線距離で約50km、電車で約30分と近い。今回の大規模投資を起爆剤に、北海道と、隣接する地域が一体となって、このエリアでさらなる投資拡大・誘致促進を図り、産業集積を推し進めている。

札幌五輪から50年が経過し、札幌中心地区では今再開発が進んでいる。2020年からの10年間で東京ドーム6個分相当の約30万㎡のオフィス床面積が供給される見込みだ。そこで札幌が大きく新しく変わるという意味を込めた「大札新」というキャッチフレーズを掲げ、道外から再開発オフィスへ企業誘致を図っている。北海道は太陽光や風力など再エネのポテンシャルが高く、札幌市は再開発と脱炭素を両立しているのが特徴だ。技術系・工業系の大学が多く、デジタル人材の育成が盛んで、地元での就職希望者も多い。これらの強みを生かし、データ関連産業の集積を目指している。

大幸半導体製造そのものの自動化は進んでいるが、関連ツールなどのソフトウエア開発、製造装置のメンテナンスなど、関連業務は多岐にわたり、必要とされる人材は多い。加えて人事、総務、企画など、管理系の業務もある。つまり半導体製造には、専門家はもちろん、多種多様な人材を周辺エリアから集められるかどうかがポイントになる。

職住近接など快適な職場環境

東京エレクトロンが札幌に拠点を開設した理由は。

松沢当社は半導体製造装置のメーカーで、世界的に事業を展開し、22年度の売上高は約2兆円。売り上げの8割以上が海外向けで、海外にも開発拠点がある。そのようななか、30年以上前から札幌に開発拠点を設け、ソフトウエアを中心とした半導体製造のデジタル化を支援する開発を行っている。20年にはAI・データサイエンスの拠点「TELデジタルデザインスクエア」を開設した。

札幌に開発拠点を置いているのは、人材の確保が比較的容易であることと、職住近接など生活環境が豊かであることが理由だ。現在オフィスは札幌駅と大通駅を結ぶ地下歩行空間に直結したビル内にある。オフィスのある札幌中心地区から車で20分も走れば、大自然に満ちあふれ、アクティビティーは豊富だ。新鮮でおいしい食材も多い。オンオフのバランスを取る上で札幌市は最高の場所だと思う。

相良さんは2年前に東京から札幌へ拠点を移した。

相良私が代表を務めるバオバブは、AIの機械学習に必要な学習データを作成（アノテーション）して、提供する会社だ。アノテーション作業は世界各国に在住する多国籍のパートナー（Baopart）が対応。彼らはみなリモートで働いている。今パソコンと通信環境が整っていれば、どこでも仕事はできる。

元々曽祖父と曽祖母が札幌で書店を営んでおり、母親の移住もあって、私も2年前に引っ越してきた。札幌市は住環境が充実しており、とても住みやすい街だ。雪は多いが、地下鉄や地下空間が発達していて移動に問題はなく、室内も断熱構造で暖かい。スタートアップ支援に力を入れており、女性起業家を増やしたいとの声も聞かれる。

半導体を生かす“未来都市”へ

最後に半導体振興と再開発により変革期を迎えている札幌市へ期待するものは。

松沢本格的なDX（デジタルトランスフォーメーション）時代を迎え、半導体の重要度はますます高まっていく。しかし、半導体だけでは何も生まない。そこにソフトウエアやAIなどがかけ合わされて初めてシナジー（相乗効果）が生まれ、新たな価値創出へとつながる。札幌市にはラピダスを中核に多様な企業が集まってくるような環境整備をお願いしたい。

相良日々アノテーションに関する問い合わせが舞い込んでいる。計算資源の整備など、安価に思う存分研究できる環境を整備すればAI関連研究機関や企業が集まってくると思われる。札幌のポテンシャルに期待する。

大幸AIの活用には計算機パワーが不可欠であり、AIを活用する人が加速度的に増えているから、アノテーションの需要がひっ迫している。先端半導体も全く同じ。その機能を活用する製品やサービスをつくることで需要が拡大し、経済発展につながっていく。ぜひそうした循環を実現するエコシステムを、札幌市を中核に、北海道で築いていってほしい。

秋元今日はたくさんのヒントをいただいた。札幌には素晴らしい生活環境がある。都市のリニューアルが進み、DX時代を支える半導体産業からの新しい風も吹いてきている。ぜひこのチャンスを生かし、持続可能な「未来都市さっぽろ」に向けて、積極果敢にチャレンジしていく。期待してください。