「レストランの味」で
災害時支える

直近の商品開発の中で目玉となっているのが、カップタイプの「オートミールクリームリゾット」「オートミールカレーリゾット」だ。カレーリゾットの場合、水と電子レンジさえあれば、いつでも簡単に温かい食事を用意することができる。優しい味わいに仕上げることで「災害時に食事を通じて、少しでも気持ちを落ち着かせてもらえれば」との思いを込めた。他の商品ともども、一部の高級スーパーやインターネット通販で購入できる。

エム・トゥ・エムのルーツは、創業者・黒田長蔵の父・政吉が1876年に東京・浅草で開いた西洋料理店「フランス料理太平洋」。1928年に長蔵の代で東京・日本橋へ移り、先代から屋号を引き継ぎ「レストラン太平洋」を立ち上げた。そして33年にはレストラン内で粉末のクリームスープ、ホワイトソース、カレールウを誕生させた。同社によると、国産の粉末スープとしては初めての登場だったという。

その後、45年の東京大空襲でレストランは消失し、従業員も離散。別荘のあった鎌倉の地に移り、食品メーカーとして再スタートを切ることになった。しばらくはOEM（相手先ブランドによる生産）や下請けがメインで90年代に入ると低迷が続いたが、現・代表取締役の伊藤眞代氏による自社ブランドの確立を通じて再建を果たした。

創業当時のレシピを基に、現代風にアレンジして商品を作り続けているというエム・トゥ・エム。当初から原料にこだわってきたほか、うま味調味料の不使用を貫くなど現在も無添加をベースとした安心・安全な商品の開発を続けている。根底にあるのは「洋食屋の味をご家庭で味わっていただきたい」という思いだ。

最近では食物アレルギーに配慮したグルテンフリーの商品に加えて、ビーガン（完全菜食主義者）対応の商品を開発。日本のみならず海外への輸出販売も手掛けている。食を通じた被災者への手助けや防災力強化の支援に向けて、今後も更に取り組みを進めていく。